乐山市位于四川省盆地中南部，北靠成都、东邻内江和自贡市，东南与宜宾地区接壤，西南与凉山彝族自治州相连，西与雅安地区交界，幅员面积为12826平方公里，全市总人口345.12万人，农业人口占77.19％。乐山市是全国历史文化名城和风景旅游区、全国卫生城市、省级园林城市，因历史上盛产香味特异的海棠，有“海棠香国”之称。

乐山市境内有大渡河、青衣江、岷江三大主干河流，水能可开发量473.16万千瓦，至1999年底已开发171.55万千瓦，全市电力装机总量209.8万千瓦， 其中地方电力装机总量36万千瓦。

乐山主要矿种有磷、芒硝、岩盐、石灰石、天然气、原煤、硬质耐火粘土、钠质膨润土、铜、铁、锰、铝、锌、铅土、沙金等。国家重点保护的珍稀植物有桫椤、珙桐、银杏、苏铁、蓖子三类杉等。野生动物有国家重点保护的大熊猫、小熊猫、牛羚、野鹿、华南虎、毛冠鹿、林麝、弥猴等。

乐山旅游资源得天独厚。1996年，峨眉山──乐山大佛被联合国教科文组织列为世界文化与自然双重遗产。境内有数以万计的汉崖墓群。乐山城城东一水之隔的凌云山有举世闻名的世界第一大弥勒佛──乐山大佛，有集世界之最于一岩的东方佛都以及由乌尤寺、凌云山、东岩形成的巨型卧佛景观，与城相距40公里处有秀甲天下的佛教圣地峨眉山，城南25公里处有榕树参天、景色迷人的五通桥。还有各具特色的夹江千佛岩、犍为罗城“船形古镇”、沙湾郭沫若故居、大熊猫产地之一的马边大风顶自然保护区、峨边黑竹沟等。众多的自然景观和人文景观融为一体，构成独特的嘉州风光。

乐山气候温和，无霜期长，雨量充沛，四季分明，年平均气温为16.5℃－18℃，冬季最冷气温6℃－8℃，年平均降水量1100毫米。近年来，加大了境内生态环境保护和建设力度，截至2000年3月，全市已完成停耕面积32.15万亩，还林还草面积29.45万亩。试点任务完成后，将使全市森林覆盖率提高1.2个百分点。乐山中心城区绿化地935公顷，城市绿化覆盖率达49％，城市公共绿地183公顷，人均公共绿地9平方米。乐山城市四面环水，8.7平方公里的绿心居于城市之中， 堪称“森林在城市中，城市在山水中”。

乐山工业经济逐步进入良性循环。全市已初步形成具有一定优势和特点的电子、医药、建筑装饰材料三大工业支柱产业，其产值已占全市工业产值的43％。已形成一批具有适应市场需求、具有较高科技含量、具有较强竞争力的工业产品。有26个产品被评为“四川名牌”；半导体元器件产品国内市场占有率达90％，国际市场占有率达15％，全国第一位；多晶硅产品占国内市场60％，全国第一位；高纯材料产品占国内市场80％，全国第一位；庆大霉素与产品占国内市场40％，全国第一位；钨、铁合金产品占国内市场50％；摩托车减震器产品占国内市场30％，全国第一。1999年，全市建筑业企业132个，从业人员46798人，完成建筑业增加值7.7亿元。

旅游业已成为乐山市四大经济支柱之一。1999年，接待旅游者367.97万人次，比上年增长22.1％，其中，海外旅客3.4万人次，增长9.6％，国内游客364.57万人次，增长22.2％。旅游创汇660.85万美元，增长69.8％；旅游总收入25.34亿元，占国内生产总值的18.1％；旅游商品收入6.61亿元，占旅游总收入的26.1％。